Lieux de commémoration de la Première Guerre mondiale au pays
À la fin de la Première Guerre mondiale, il y a eu beaucoup de débats sur le type de monument commémoratif qui devrait être érigé à la mémoire des morts de la guerre de Terre-Neuve et du Labrador. De nombreuses personnes privilégiaient un monument traditionnel, tandis que d'autres plaidaient vigoureusement en faveur de l'établissement d'une institution postsecondaire multiconfessionnelle, destinée principalement à la formation des enseignants. La deuxième suggestion était appuyée par toutes les églises.
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (E-14-10), St. John's (T.-N.-L.)
Finalement, la Newfoundland Patriotic Association (NPA) et la Great War Veterans' Association ont recommandé au gouvernement d'ériger deux mémoriaux nationaux. Un mémorial serait construit « avec des matériaux impérissables et serait aussi dignes et majestueux que nos moyens nous le permettront », (MacLeod 18) et l'autre serait une institution d'enseignement. Le gouvernement a accepté la recommandation.
Memorial University College
Au début des années 1900, le système d'éducation de Terre-Neuve et du Labrador était terriblement inadéquat. Les taux d'analphabétisme étaient élevés; de nombreux enseignants étaient mal formés; et ceux et celles qui souhaitaient poursuivre des études supérieures devaient aller au Canada ou ailleurs Un conseil de l'enseignement supérieur (Council of Higher Education) avait été formé en 1890 afin de plaider en faveur de l'établissement d'une institution postsecondaire dans l'île de Terre Neuve. En 1913, les chefs des principales confessions religieuses ont milité pour que les normes de formation des enseignants soient améliorées..
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (NA 3996), St. John's (T.-N.-L.)
L'enthousiasme répandu pour la création d'un monument commémoratif après 1918 a renforcé le mouvement pour établir un collège à Terre-Neuve. Une institution postsecondaire était généralement perçue comme une façon de rendre hommage aux morts et d'apporter des changements positifs à grande échelle, car le collège formerait des enseignants et il offrirait des études supérieures en arts et en sciences.
Le Memorial University College a ouvert ses portes le 15 septembre 1925. Son campus s'étendait sur près de deux acres de terre à l'intersection de Merrymeeting Road et de la rue Parade à St. John's. Le seul bâtiment du collège abritait une salle de rassemblement, une bibliothèque, des salles de cours, des bureaux et des laboratoires de biologie, de chimie et de physique. En 1949, le gouvernement provincial a transformé le collège en université. L'université est déménagée à son campus actuel sur l'avenue Elizabeth en 1961.
Avec la permission de Memorial University
Le 21 septembre 1964, la Direction de Terre-Neuve de la Légion royale canadienne pose une plaque sur l'immeuble des arts et de l'administration de l'université qui porte l'inscription suivante : « This university was raised by the people of Newfoundland as a Memorial to the fallen in the Great Wars 1914-1918 and 1939-1945, that in freedom of learning their cause and sacrifice might not be forgotten.» « Cette université a été érigée par les gens de Terre-Neuve à la mémoire des soldats tombés au combat pendant les Grandes Guerres de 1914-1918 et 1939-1945, pour que, par la liberté de s'éduquer, leur cause et leur sacrifice ne soient jamais oubliés. » [Traduction] Memorial University est un monument commémoratif vivant dédié à ceux et celles qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale.
Monument commémoratif national de guerre
De nombreux autres monuments ont été érigés dans le dominion dans les années 1920 en hommage aux hommes et aux femmes qui ont servi outre-mer. Le monument le plus élaboré fut le Monument commémoratif national de guerre qui se trouve au centre-ville de St. John's. Il a été financé en grande partie par des dons publics en parts en dollars versées à la Newfoundland War Memorial Company Unlimited.
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (E 23-23), St. John's (T.-N.-L.)
Le feld-maréchal Earl Douglas Haig a dévoilé le monument commémoratif le mardi 1er juillet 1924, à 11 h - huit ans après l'avance tragique du Newfoundland Regiment à Beaumont-Hamel. Quelque 20 000 personnes étaient présentes, y compris « des centaines de visiteurs venus d'ailleurs » [Traduction] (Evening Telegram, le 3 juillet 1924).
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (E 47-40), St. John's (T.-N.-L.)
Le monument commémoratif est situé dans la partie est du centre-ville entre les rues Water et Duckworth. Une figure de femme en bronze se trouve sur le piédestal central du monument. La femme symbolise la liberté et la volonté du dominion de servir dans la Première Guerre mondiale.
Photo: Jenny Higgins.
Situés plus bas sur le monument se trouvent quatre figures en bronze : un soldat de la Newfoundland Royal Naval Reserve, un soldat du Royal Newfoundland Regiment, un matelot de la Mercantile Marine, et un bûcheron du Newfoundland Forestry Corps. Les sculpteurs Ferdinand Victor Blundstone et Gilbert Bayes ont conçu les statues et E.J. Parlanti les a coulées dans le bronze.
Le monument repose sur un plateau de pierres d'où on peut voir le port. On y accède par des gradins de pierres. Il est aménagé à l'intérieur d'une muraille semi-circulaire en granit peu élevée.
Photo: Jenny Higgins.
Le 3 juillet 1924, un article a été publié dans le Evening Telegram sur l'acceptation généralisée de la conception par le public :
[Traduction] « Le monument même ferait la fierté de n'importe quelle ville, et il rend hommage comme il se doit au sacrifice glorieux des Terre-Neuviens qui ont donné leur vie pour le roi et l'Empire pendant la Grande Guerre. Sa conception est particulièrement appropriée, et beauté et splendeur ont été mariées pour créer un monument commémoratif des plus imposants... Il est absolument impossible de rendre justice au monument par des mots; il faut le voir. Il demeure un monument commémoratif impérissable en hommage à nos valeureux disparus et un sanctuaire où des générations de Terre-Neuviens pourront se recueillir et ne jamais oublier le prix payé par de nombreux de leurs compatriotes pour tenir le monde à l'abri des périls du militarisme. »
Autres monuments
Des communautés et des groupes ont érigé de plus petits monuments commémoratifs en hommage à leurs morts. Les résidants de Botwood ont recueilli des fonds pour un obélisque de granit gris de 3 mètres qui a été érigé par D. Beveridge and Son, de Perth, en Écosse. L'obélisque a été dévoilé le 1er juillet 1921. Il porte les noms de ceux et celles qui sont morts outre-mer de même que l'épitaphe : « Their names liveth for evermore. » (Que leurs noms vivent à jamais. [Traduction] )
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (VA 157-101), St. John's (T.-N.-L.)
Dans le petit village d'Arnold's Cove, les résidants ont acheté un puits de granit qu'ils ont érigé, le 7 août 1921, comme un mémorial dédié à leurs morts de la guerre. La même année, des monuments ont aussi été dévoilés à Bell Island, Carbonear, Fortune, Trinity et St. John's.
D'autres monuments ont été dévoilés l'année suivante. À Grand Falls, une réplique du cénotaphe de Londres a été dévoilée à Station Road le 23 juillet. Ce monument de 8 000 $ a été payé par les résidants de Grand Falls avec l'aide de l'Anglo-Newfoundland Development Company.
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (A 37-56), St. John's (T.-N.-L.)
Le monument Fighting Newfoundland (Terre-Neuvien combattant) a été dévoilé au parc Bowring, à St. John's le 13 septembre 1922. Le Caporal Thomas Pittman, qui avait servi sur les lignes de front pendant la bataille de Beaumont-Hamel, a posé pour la statue qui a été sculptée par le Capitaine Basil Gotto. Une deuxième statue sculptée par M. Gotto a été installée dans le parc le 1er juillet 1928. Elle représente un caribou, l'emblème du Newfoundland Regiment. Cinq autres statues du caribou ont été créées et installées dans des parcs de champs de bataille en France et en Belgique.
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (F 10-6), St. John's (T.-N.-L.)
D'autres monuments commémoratifs ont aussi été érigés. Le 17 octobre 1920, le conseil Terra Nova des Chevaliers de Colomb pose la première pierre de la nouvelle école commémorative des Chevaliers de Colomb à St. John's. L'école a été établie pour promouvoir l'éducation catholique à Terre-Neuve et commémorer les membres des Chevaliers de Colomb morts à la guerre. L'école a été construite comme ajout à l'Academy of Our Lady of Mercy près de la cathédrale catholique. Elle abritait douze grandes salles de classe, une salle pourl'économie domestique , des salles de musique et des loges, une fontaine et un grand auditorium.
Au cours du siècle après la Première Guerre mondiale, des douzaines d'autres monuments commémoratifs de guerre ont été érigés à Terre-Neuve et au Labrador. Ils rendent hommage aux hommes et aux femmes qui ont servi pendant cette guerre et les guerres qui ont suivi. La liste partielle (en anglais seulement) de ces monuments se trouve à : https://www.cdli.ca/monuments/nf.htm
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (NA 6088), St. John's (T.-N.-L.)
Chaque année, les gens se rassemblent aux nombreux monuments commémoratifs pour participer à deux cérémonies publiques. Le 1er juillet, les cérémonies du Memorial Day soulignent l'anniversaire de la bataille de Beaumont-Hamel et le 11 novembre, les cérémonies du jour du Souvenir marquent l'anniversaire de la signature de l'armistice, qui a mis fin aux hostilités.