Même si Terre-Neuve est régulièrement décrite comme « la plus ancienne colonie britannique », une prétention fondée sur le voyage de Cabot en 1497 et la prise de possession par Sir Humphrey Gilbert en 1583, il n'en demeure pas moins que la France, dès le tout début, a été un participant de premier plan à l'exploration et à la mise en valeur de Terre-Neuve.

Quelques-uns des plus terribles et mémorables désastres à survenir à Terre-Neuve-et-Labrador se sont produits à l'époque du gouvernement responsable.

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Le 18 novembre 1929, un tsunami déferle sur la péninsule de Burin à Terre-Neuve et provoque d'énormes dégâts matériels et de nombreuses pertes de vie.

Un grand nombre de résidents de Terre-Neuve et du Labrador devaient souvent quitter leur communauté en quête de nouveaux et meilleurs moyens de subvenir aux besoins de leur famille.

Au début du 19e siècle, les services de soins de santé sont plutôt rares à Terre-Neuve et au Labrador.