L'écorégion du détroit de Belle-Isle occupe l'extrémité nord de la péninsule Northern. Elle est caractérisée par des étés frais et des hivers froids.

Même si Terre-Neuve est régulièrement décrite comme « la plus ancienne colonie britannique », une prétention fondée sur le voyage de Cabot en 1497 et la prise de possession par Sir Humphrey Gilbert en 1583, il n'en demeure pas moins que la France, dès le tout début, a été un participant de premier plan à l'exploration et à la mise en valeur de Terre-Neuve.