Le Ladies' Reading Room
28. Descendre l'escalier voisin du numéro 275 pour atteindre la rue Water. C'est de l'autre côté de cette rue, au numéro 158, que se trouvait le Ladies' Reading Room (Salon de lecture des femmes).
Ouvert en 1910, le Ladies' Reading Room (le Salon de lecture des femmes) a joué un rôle important dans l'expansion du mouvement pour le droit de vote des femmes à Terre-Neuve. Toute une génération de femmes influentes de St. John's a été politisée dans ses murs.
Fondé en 1909 par un groupe de femmes – en réponse à un club masculin qui les avait empêchées d'assister à des conférences –, le Ladies' Reading Room occupait « une pièce spacieuse et bien aérée » de l'édifice Lyon sis au 158, rue Water. Occupant un des étages supérieurs de l'immeuble, le salon de lecture offrait une vue panoramique sur les Narrows (le goulet), et son emplacement sur une rue commerçante achalandée était invitant. Le Salon était ouvert tous les jours de 10 h à 18 h, et les conditions d'adhésion, à savoir trois dollars et la présentation d'un nouveau membre au groupe, permettaient notamment à la classe moyenne d'y avoir accès.
Quelques semaines après son ouverture, 125 femmes étaient déjà membres. En plus de leur procurer un espace social et une sélection des « meilleurs journaux et magazines anglais et américains », le Ladies' Reading Room présentait des conférences et des débats commandités par le Current Events Club (le Club de l'actualité), qui tenait ses réunions le samedi. Les femmes ont pu développer leur confiance en soi en tant qu'oratrices en faisant des exposés et des débats ou en analysant diverses questions, le tout en prenant le thé en compagnie de femmes distinguées dans une ambiance socialement respectable.
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